L'ambiziosa simulazione poliziesca di Shadows of Doubt immerge i giocatori in un mondo cyber-noir generato proceduralmente, fondendo meccaniche di simulazione coinvolgenti con un gameplay investigativo. Sviluppato da ColePowered Games e pubblicato da Fireshine Games, questo titolo indie offre un'esperienza sandbox in cui ogni cittadino, crimine e luogo è generato dinamicamente, assicurando che non ci siano mai due playthrough uguali.
Ambientato in un'epoca alternativa, gli anni '80, iperindustrializzata, Shadows of Doubt presenta una città completamente simulata, caratterizzata da un'estetica cyberpunk, dove le insegne al neon tremolano sulle strade bagnate dalla pioggia e ogni PNG conduce una vita completamente simulata. L'utente si cala nei panni di un detective privato, libero di esplorare il mondo al proprio ritmo, risolvendo omicidi, raccogliendo informazioni e persino infrangendo qualche legge, se necessario.
Lo stile artistico in voxel del gioco può sembrare a prima vista un blocco, ma si presta bene all'intricata simulazione. Ogni appartamento, ufficio e vicolo è esplorabile e la città respira con la sua routine, creando un'ambientazione incredibilmente coinvolgente. L'atmosfera di ispirazione noir, completa di una colonna sonora lunatica e di una narrazione ambientale, esalta la fantasia poliziesca del gioco.
Il fulcro di Shadows of Doubt è il lavoro investigativo, che si avvale di vere e proprie capacità investigative. Il gioco non vi prende per mano, ma richiede ai giocatori di pensare in modo critico, di seguire le piste e di fare le proprie deduzioni.
Il gioco offre una serie di strumenti investigativi, tra cui:
A differenza di molti giochi polizieschi che si basano su sequenze scriptate, Shadows of Doubt abbraccia un gameplay emergente. Potreste trovarvi a curiosare in un ufficio in cerca di indizi, per poi essere scoperti dal proprietario, dando vita a un inseguimento improvvisato. Oppure potreste pedinare un sospettato per ore, osservandolo durante la sua routine quotidiana, aspettando che faccia un passo falso. Le scelte sono infinite e il gioco premia la risoluzione creativa dei problemi.
Una delle caratteristiche principali del gioco è la bacheca di sughero, dove i giocatori appuntano pezzi di prove, sospetti e luoghi, tracciando manualmente i collegamenti. È un sistema accattivante che ricorda Il ritorno dell'Obra Dinn, che richiede ai giocatori di mettere insieme le informazioni in modo organico piuttosto che seguire un percorso predefinito.
Il modo in cui affrontate le indagini dipende esclusivamente da voi. Potete:
Questo approccio aperto consente una rigiocabilità infinita, poiché ogni caso può essere affrontato in più modi.
Ogni città generata proceduralmente è unica, con centinaia di cittadini che conducono una vita quotidiana. Vanno al lavoro, mangiano al ristorante, chiacchierano con gli amici e, a volte, commettono crimini. Il livello di dettaglio è sorprendente e fa sì che ogni indagine sembri un vero mistero.
Non esistono due casi uguali. Mentre i giochi polizieschi tradizionali si basano su narrazioni scriptate, i casi procedurali di Shadows of Doubt creano momenti inaspettati di scoperta, fallimento e trionfo. Che si tratti di un incidente assurdamente divertente (rimanere intrappolati in un condotto di ventilazione) o di un brillante lavoro investigativo (collegare uno scontrino scartato alla posizione di un sospettato), il gioco sorprende costantemente.
Il gioco offre un vero e proprio lavoro investigativo. Invece di cliccare sugli oggetti evidenziati, è necessario unire i puntini da soli. Si prova un vero senso di soddisfazione quando si risolve un caso usando la deduzione piuttosto che i suggerimenti del gioco.
È possibile personalizzare il proprio stile di gioco, potenziare il detective con impianti cibernetici, acquistare appartamenti e uffici e persino arredare la propria casa. Questi elementi di tipo RPG aggiungono profondità all'esperienza.
Per quanto ambizioso, Shadows of Doubt è pieno di errori e caratteristiche trascurate. I PNG a volte si comportano in modo erratico, il pathfinding può interrompersi e le meccaniche stealth sono incoerenti. La complessità del gioco fa sì che occasionalmente si verifichino intoppi nell'IA o difetti che rompono l'immersione.
Sebbene la generazione procedurale garantisca casi infiniti, alcuni di essi iniziano a risultare ripetitivi dopo un gioco prolungato. I dialoghi con i PNG possono risultare formule e, dopo decine di casi, emergono schemi che rendono la loro risoluzione più prevedibile.
La versione per PC funziona abbastanza bene, ma la versione per console (in particolare per PlayStation) ha problemi con l'interfaccia utente e la navigazione. La gestione della lavagna con un controller è molto meno intuitiva rispetto all'uso del mouse.
Nonostante l'incredibile meccanica di gioco simulativa, i PNG possono sembrare robotici. I dialoghi sono spesso generici e le interazioni mancano di profondità rispetto a giochi come Disco Elysium o L.A. Noire.
Shadows of Doubt è un incredibile simulatore poliziesco che riesce a mantenere la sua immersiva fantasia noir meglio di quasi tutti i giochi precedenti. Premia l'intelligenza, la curiosità e la creatività, facendo sentire i giocatori dei veri detective. Sebbene i suoi bug e le limitazioni procedurali non lo rendano un capolavoro, è comunque un'esperienza indimenticabile per chi ama i giochi investigativi.
Chi dovrebbe giocarci? Gli appassionati di giochi di simulazione poliziesca come Return of the Obra Dinn, Disco Elysium o L.A. Noire. Giocatori che amano le simulazioni immersive open world e la narrazione emergente. Giocatori che amano scoprire i misteri senza essere guidati.
Chi potrebbe avere problemi? Chi non ama le narrazioni generate proceduralmente. I giocatori che preferiscono un'esperienza priva di bug e rifinita. Chiunque trovi il lavoro investigativo complesso opprimente.
Nonostante i suoi difetti e le sue asperità tecniche, Shadows of Doubt è un gioco che si spinge oltre i confini della simulazione investigativa. Se riuscite a guardare al di là delle occasionali magagne, troverete un'esperienza coinvolgente e gratificante che rende Shadows of Doubt davvero unico.
Per gli appassionati di giochi investigativi, questo è un gioco imperdibile, ma preparatevi ad affrontare alcuni ostacoli lungo il percorso.
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