Kenshi est l'une des expériences de RPG les plus impitoyables et les plus gratifiantes qui existent aujourd'hui. Ce jeu de sable basé sur une escouade de Lo-Fi Games s'est vendu à plus de 2,3 millions d'exemplaires et a obtenu une note "extrêmement positive" de 95% sur Steam, malgré des graphismes datés et une difficulté éprouvante. Ce qui rend cette critique de RPG post-apocalyptique nécessaire est simple : Kenshi offre une liberté et une profondeur sans précédent que peu de jeux peuvent égaler., mais il demande de la patience, du temps et de la tolérance pour les limitations techniques qui rebuteront immédiatement les joueurs occasionnels.
Le jeu vous plonge dans un environnement hostile de type "sword-punk", sans aucune orientation et avec des statistiques inférieures à celles de presque tous les ennemis. Vous mourrez, serez réduit en esclavage, perdrez des membres et ramperez dans des déserts en vous vidant de votre sang, tout en vous posant la question suivante : est-ce vraiment amusant ? Pour les 2,3 millions de joueurs qui ont embrassé sa brutalité, la réponse est un oui retentissant. Kenshi est le fruit de 12 années de développement passionné par son fondateur Chris Hunt, qui a travaillé de nuit comme agent de sécurité tout en construisant cette vision singulière. Le résultat est un monde de 870 kilomètres carrés créé à la main, dans lequel vos actions ont des conséquences permanentes, les chefs de faction peuvent être assassinés pour remodeler des paysages politiques entiers, et l'échec crée de meilleures histoires que la victoire.
Que vous soyez un amateur de jeux indépendants à la recherche de quelque chose de vraiment unique ou un vétéran du RPG de survie à la recherche d'un défi qui respecte votre intelligence, il est essentiel de comprendre ce que Kenshi de Lo-Fi Games offre - et exige - avant de l'acheter.
Kenshi défie la conception conventionnelle des RPG en éliminant pratiquement tous les filets de sécurité. Il n'y a pas de récit d'élu, pas d'échelonnement des niveaux, pas de marqueurs de quête, et certainement pas de tutoriel de prise en main au-delà des contrôles de base. Vous commencez comme ce que les développeurs appellent intentionnellement une "victime chétive" dans un monde qui fonctionnait parfaitement bien sans vous.
Le système de jeu basé sur une escouade vous permet de contrôler jusqu'à 30 personnages simultanément (extensible à 256 avec des mods) en utilisant des commandes de stratégie en temps réel. Contrairement au contrôle direct du combat de Mount & Blade, Kenshi automatise les attaques individuelles tandis que vous gérez le positionnement tactique, les formations et les contrôles de position. Les membres de votre escouade peuvent se voir assigner des tâches automatisées permanentes - exploitation minière, artisanat, agriculture, garde - vous permettant de gérer une colonie autosuffisante pendant que votre escouade de combat explore des ruines dangereuses.
La progression du personnage s'effectue par le biais d'une mécanique pure de compétence par l'action sur plus de 80 compétences. Il n'y a pas de points d'expérience ni de niveaux de personnage. Vous voulez des personnages plus forts ? Portez de lourdes charges ou combattez des ennemis plus coriaces. Vous voulez de meilleurs artisans ? Passez des heures à l'établi du forgeron. Le jeu met en œuvre la "logique de l'adversaire plus fort" qui accorde jusqu'à 600% de gains de compétences supplémentaires lorsque l'on combat des ennemis supérieurs, ce qui encourage les pertes tactiques au détriment de l'ennui. Les statistiques influencent également l'apparence : les personnages à forte force deviennent visiblement musclés, tandis que les spécialistes de la dextérité développent un physique svelte.
Le système d'artisanat fait preuve d'une profondeur remarquable avec une progression à trois niveaux pour les armes et les armures. La qualité va de la ferraille rouillée aux objets légendaires de qualité Meitou, en passant par le standard, la lame rééquipée et les grades spécialisés. Les chances de succès critique augmentent avec la compétence, ce qui permet aux maîtres artisans de produire des objets d'un niveau supérieur à leur niveau d'établi. Cependant, l'artisanat n'est pas rentable jusqu'à ce que vous atteigniez des niveaux de compétence autour de 60-70, où les objets de spécialiste et de maître se vendent à prix d'or. Les bases autosuffisantes nécessitent des travailleurs dévoués qui gèrent les chaînes de matériaux (minerai de fer, plaques de fer, barres d'acier et équipements finis), ainsi que des fermiers qui produisent de la nourriture, des ingénieurs qui entretiennent les structures et des gardes qui se défendent contre les raids réguliers des factions.
Le combat dans ce RPG post-apocalyptique reste délibérément punitif. Le système de blessures permet de suivre les dommages subis par les membres, les pertes de sang et les états d'inconscience. Les membres coupés ne se régénèrent jamais, Les prothèses de squelette peuvent remplacer les parties du corps perdues et parfois améliorer les capacités au-delà de celles de la chair. Les jambes blessées réduisent les mouvements à la boiterie ou à la marche à quatre pattes. Les bras perdus obligent à utiliser une arme d'une seule main ou à être complètement incapable de combattre. Les personnages ne réapparaissent pas, les chefs de faction restent morts lorsqu'ils sont tués, et le monde change en permanence en fonction de vos actions grâce au système des "états du monde".
Lo-Fi Games Kenshi présente un monde alternatif mêlant armes médiévales et ruines technologiques avancées. Décrit comme "Mad Max rencontre le Japon féodal", le monde comprend plus de 10 factions majeures qui entretiennent des relations politiques complexes. La Sainte Nation impose un régime théocratique, vénérant Okran tout en réduisant les femmes en esclavage et en chassant les non-humains. Les Cités Unies adoptent l'esclavage et l'économie féodale sous l'autorité des nobles. Le Royaume de Shek est menacé d'extinction par une culture guerrière qui privilégie la mort honorable à la survie. Ces factions font la guerre, commercent, patrouillent les territoires et réagissent dynamiquement aux interférences des joueurs, indépendamment de votre implication.
Le monde de 870 kilomètres carrés, créé à la main, contient des biomes distincts, allant des terres vertes fertiles aux plaines imbibées de pluies acides, en passant par les îles de brouillard toxique et les déchets volcaniques. Les risques environnementaux tels que les pluies acides nuisent à la santé, tandis que la qualité variable des sols, l'accès à l'eau et l'énergie éolienne rendent le choix de l'emplacement de la base stratégiquement critique. Marcher d'un bord à l'autre nécessite huit heures de vie réelle, sans aucun système de voyage rapide obligeant à traverser des territoires hostiles peuplés de becs mortels, d'araignées sanguinaires et de patrouilles de bandits.
Les récits émergents découlent organiquement des interactions entre les systèmes plutôt que d'événements scénarisés. L'histoire typique d'un joueur : il a commencé à extraire du cuivre à Hub, a été réduit en esclavage par des patrouilles de la nation sacrée, s'est échappé mais a perdu un ami, a engagé des mercenaires pour une opération de sauvetage, a établi une base en territoire ennemi, a fait face à des raids réguliers, a finalement assassiné le chef de la faction, ce qui a déclenché des changements permanents dans le monde. Un autre joueur peut passer 300 heures à construire un empire commercial, sans jamais s'engager dans un combat, tandis qu'un troisième crée une armée rebelle exclusivement féminine pour s'opposer à l'oppression religieuse. Le jeu ne juge jamais ces choix, il en simule simplement les conséquences.
Chaque partie génère des expériences uniques car Kenshi refuse de centrer le monde sur les joueurs. Les factions de PNJ poursuivent leurs guerres, les villes tombent ou prospèrent, les personnages meurent en permanence et les vides de pouvoir engendrent de nouvelles menaces. Cette indifférence à l'égard de l'importance du joueur donne paradoxalement l'impression que les victoires sont réellement méritées et que les défaites créent des histoires mémorables qui méritent d'être racontées.
Pour que Kenshi vaille la peine d'être acheté, il faut parler honnêtement des limitations techniques importantes. Construit sur le moteur Ogre 2.0, le jeu n'utilise qu'un seul cœur de processeur, quel que soit votre matériel. Ce goulot d'étranglement fondamental entraîne une utilisation de 100% sur un seul cœur tandis que les GPU sont sous-utilisés à 40-70%. Les taux de rafraîchissement varient généralement entre 30 et 60 FPS sur les systèmes haut de gamme, mais chutent de manière significative dans les zones denses telles que les villes ou les biomes marécageux au feuillage dense.
Les temps de chargement initiaux s'étendent sur 2 à 3 minutes sur les disques durs - un disque SSD s'avère pratiquement obligatoire pour obtenir des performances acceptables. Les transitions entre les zones provoquent des bégaiements, même sur les disques durs. Les ombres dévastent les performances, même avec les paramètres les plus bas. Les graphismes datés du jeu, souvent décrits par les critiques comme "hideux" et "laids sur le plan de la présentation", ne remporteront pas de prix d'esthétique malgré la conception artisanale du monde qui contient une véritable vision artistique dans la narration de l'environnement et l'architecture des factions.
La configuration requise reste modeste, avec un minimum de 6 Go de RAM et des cartes graphiques compatibles DirectX 11 comme la GeForce 9600 GT. Cependant, les spécifications recommandées demandent 16 Go de RAM et des GeForce GTX 970 équivalentes, avec un disque dur SSD fortement conseillé. Le jeu n'est officiellement compatible qu'avec Windows, bien qu'il existe une compatibilité Linux non officielle via Steam Proton, avec des résultats mitigés. Il n'existe pas de version officielle pour Mac, mais Boot Camp ou l'émulation Wine offrent des solutions de contournement non prises en charge.
La communauté des moddeurs a développé de nombreux mods d'optimisation des performances. Le Steam Workshop héberge plus de 14 600 mods, dont Compressed Textures Project, Less Foliage and Rocks (réduction des objets environnementaux à un quart de leur densité) et divers systèmes de particules. Ces correctifs communautaires atténuent partiellement les limitations du moteur, bien que l'architecture monotâche ne puisse fondamentalement pas être supprimée par les mods.
Lo-Fi Games continue de fournir des corrections de bugs occasionnelles et des correctifs mineurs, la dernière version 1.0.68 ajoutant le mode caméra libre pour les captures d'écran. Le studio considère que Kenshi est complet et concentre ses ressources de développement sur Kenshi 2 construit dans Unreal Engine 5 avec un support multi-threading adéquat. Aucun DLC ou extension n'est prévu pour le jeu original, mais l'outil de modding Forgotten Construction Set continue de recevoir des mises à jour.
Mount & Blade : Warband est le plus souvent comparé à d'autres jeux en raison des combats en escouade et de la diplomatie de faction qu'il propose. Cependant, le combat automatisé de Kenshi contraste fortement avec le contrôle direct de Mount & Blade, tandis que les systèmes de construction de bases et d'artisanat ajoutent une profondeur absente de la gestion des royaumes de Warband. La courbe d'apprentissage de Kenshi s'avère plus raide, et l'absence de contrôle direct des combats frustrera les joueurs qui s'attendaient à l'engagement viscéral de Mount & Blade.
RimWorld partage la narration émergente et la gestion des colonies de Kenshi, mais utilise un contrôle indirect sur les colons et une perspective descendante en 2D, contre le commandement direct des escadrons et l'exploration en 3D de Kenshi. Selon la communauté, "RimWorld est un chef-d'œuvre raffiné ; Kenshi est très imparfait, mais toujours agréable". Les deux jeux offrent des centaines d'heures de rejouabilité, bien que le gameplay de RimWorld, axé sur les colonies stationnaires, diffère fondamentalement de celui de Kenshi, qui met l'accent sur l'exploration itinérante.
Forteresse naine Les comparaisons sont dues à la profondeur extrême et aux courbes d'apprentissage abruptes. Kenshi propose des graphismes en 3D plutôt que des caractères ASCII, ce qui le rend plus accessible visuellement tout en conservant une complexité de système similaire. Les deux jeux récompensent la patience par une profondeur de jeu sans précédent, que l'on ne retrouve pas dans les titres grand public.
Le secteur des jeux de rôle post-apocalyptiques compte peu de concurrents directs. Grottes de Qud propose une structure roguelike au tour par tour avec un culte similaire mais une approche mécanique différente. Projet Zomboid partage l'accent mis sur la survie isométrique sans l'échelle de gestion de l'escouade. En fin de compte, le consensus de la communauté reste ferme : "Il n'y a vraiment aucun jeu comme Kenshi". Il occupe une position unique sur le marché, entre le combat de Mount & Blade, la narration de RimWorld, la profondeur de Dwarf Fortress et la brutalité des jeux de survie.
La réputation de difficulté de Kenshi est bien méritée et rarement contestée. Les deux premières heures sont généralement marquées par une confusion écrasante et des morts répétées face à des animaux sauvages qui semblent incroyablement plus forts que votre personnage de départ. La fenêtre de remboursement Steam se fermant au bout de deux heures, de nombreux joueurs abandonnent avant que le jeu ne révèle toute sa profondeur, n'atteignant jamais le point où les systèmes se mettent en place.
Le temps nécessaire pour devenir compétent suit une progression brutale : 5 à 10 heures pour comprendre les mécanismes de base, 15 à 20 heures pour saisir les mécanismes fondamentaux du jeu, 30 heures et plus avant de se sentir vraiment compétent. Les morts les plus fréquentes en début de partie sont les attaques de chèvres (oui, des chèvres), les embuscades de Blood Spider, les coups de Dust Bandit, l'asservissement par les patrouilles de Holy Nation, la famine et les hémorragies en rampant dans les déserts. Le jeu enseigne par la souffrance, pas par des tutoriels.
Les joueurs vétérans conseillent universellement : "Courez toujours. C'est la seule règle pour commencer." Adoptez la défaite comme principal mécanisme d'acquisition de compétences. Exploiter le cuivre près des villes pour obtenir un revenu initial plutôt que de chasser les animaux sauvages. Gardez un membre de l'escouade passif pour sauver les compagnons capturés. Attendez-vous à recommencer 2 ou 3 fois avant de trouver votre style de jeu préféré. Plus important encore : comprenez que c'est en se faisant battre que les personnages deviennent plus forts grâce au système de logique de l'adversaire le plus fort.
L'accueil critique reflète cette difficulté polarisante. PC Gamer a attribué 84/100, louant "une expérience d'une profondeur effrayante" au-delà de la "laideur de la présentation". Rock Paper Shotgun a décerné la mention "Bestest Bests" en déclarant : "Kenshi m'impressionne au plus haut point. Si on m'en donnait l'occasion, je suis certain que j'y jouerais pendant un an". Cependant, CD-Action a obtenu une note de 50/100, notant que le jeu "utilise un moteur archaïque, est mal optimisé et hideux la plupart du temps... il est extrêmement difficile d'aimer Kenshi"."
Qui devrait absolument acheter ce produit :
Les personnes à éviter absolument :
Le public cible de Lo-Fi Games Kenshi reste définitivement une niche. Les témoignages de la communauté révèlent des schémas communs : les joueurs abandonnent au bout de quelques heures ou consacrent entre 200 et 3 000 heures à des parties obsessionnelles. Il n'existe pratiquement pas de juste milieu, ce qui suscite soit la dévotion, soit la frustration.
Au prix de base de 22,99 £ (fréquemment en vente pour environ 11-19 £), Kenshi offre une valeur exceptionnelle à son public cible. Les joueurs font généralement état de 100 à 300 heures d'engagement, et nombre d'entre eux dépassent les 500 à 1 000 heures d'engagement au cours de plusieurs passages. Les calculs de coût par heure atteignent environ 0,10-0,20 £ par heure pour les joueurs moyens, ce qui est nettement inférieur aux titres AAA de 60-70 £ offrant 15-30 heures à 2-4 £ par heure.
La rejouabilité s'avère quasi infinie grâce à la liberté du bac à sable. Treize scénarios de départ différents, d'innombrables styles de jeu viables (commerçant, voleur, guerrier, fermier, esclavagiste, rebelle), des allégeances de faction variées et des emplacements de base différents garantissent qu'aucun jeu ne suivra un chemin identique. La communauté active des moddeurs étend le contenu indéfiniment avec plus de 14 600 moddeurs du Steam Workshop, allant de la refonte complète à l'amélioration de la qualité de vie.
Le consensus communautaire soutient massivement l'achat pour des publics appropriés. Les avis sur Steam font état de 95% d'évaluations positives sur plus de 104 561 avis, ce qui permet d'obtenir la rare désignation "Overwhelmingly Positive" (très majoritairement positif). De nombreux joueurs témoignent qu'ils paieraient volontiers 60 livres sterling pour vivre cette expérience. Les ventes de 2,3 millions d'exemplaires depuis la sortie du jeu en décembre 2018 témoignent d'un succès commercial durable malgré un attrait de niche et des limitations techniques.
Toutefois, cette recommandation s'accompagne d'importantes mises en garde. Kenshi reste une expérience délibérément hostile, techniquement imparfaite et graphiquement datée qui frustrera autant de joueurs qu'elle en enchantera. Le moteur à un seul thread cause des problèmes de performance que les mods ne résolvent que partiellement. L'interface utilisateur archaïque complique la gestion des escouades au-delà de 15-20 personnages. Les 10 premières heures s'avèrent vraiment pénibles pour les joueurs qui s'attendent à des commodités de conception de jeu modernes. Les problèmes de corruption des sauvegardes, bien que contestés par la plupart des joueurs, représentent des risques potentiels pour les sauvegardes à long terme de plus de 100 heures.
Pour les amateurs de jeux indépendants à la recherche d'expériences véritablement uniques qui respectent l'intelligence du joueur tout en lui offrant une liberté sans précédent, Kenshi représente un jeu essentiel malgré ses défauts. Il ne réussit pas grâce à une présentation soignée, mais grâce à une vision singulière exécutée avec un engagement sans compromis. Le jeu crée des histoires émergentes et des victoires organiques que les expériences AAA scénarisées ne peuvent pas reproduire, rendant les échecs mémorables plutôt que frustrants.
Cet avis sur le jeu Kenshi arrive à une conclusion sans ambiguïté : si le concept vous intrigue et que la description du public cible correspond à vos préférences de jeu, achetez immédiatement. Le jeu récompensera votre patience par des centaines d'heures d'expériences irremplaçables. Si les limitations techniques, les avertissements de difficulté et l'attrait de niche vous inquiètent, faites confiance à votre instinct : Kenshi ne fait aucun compromis pour séduire le grand public.
Essayez la démo gratuite disponible sur Steam pour tester votre tolérance avant de vous engager. Regardez des séquences de jeu pour comprendre les animations bizarres et les graphismes désuets. Lisez les nombreux guides de la communauté sur le subreddit et le wiki de Kenshi. Préparez-vous mentalement aux heures d'ouverture brutales où vous vous demanderez pourquoi quelqu'un aime cette expérience masochiste.
Mais si vous persistez dans la courbe d'apprentissage, si vous considérez les échecs comme un moyen de développer votre personnalité, si vous vous surprenez à réfléchir au prochain mouvement de votre équipe alors que vous n'êtes pas devant l'ordinateur, vous découvrirez pourquoi les joueurs passionnés considèrent ce jeu comme l'un des chefs-d'œuvre cachés du jeu vidéo. La question de savoir si Kenshi vaut la peine d'être acheté ne se pose pas pour ses adeptes. C'est un mode de vie, une obsession et une expérience de jeu qui redéfinit en permanence ce que signifie vraiment la liberté dans un bac à sable.
